Plus de 30 millions de tonnes par heure
Entre 2002 et 2025, les satellites GRACE et GRACE-FO ont mesuré une perte moyenne d’environ 264 milliards de tonnes de glace par an au Groenland.
Ramené à une heure, cela représente un peu plus de 30 millions de tonnes.
Pour rendre ce chiffre visible
Cette quantité de glace formerait un cube d’environ 320 mètres de côté : presque la hauteur de la tour Eiffel, mais aussi 320 mètres de large et de profondeur.
Que devient cette glace ?
Une partie fond à la surface. Une autre rejoint l’océan lorsque les glaciers s’écoulent et libèrent des icebergs. Comme cette glace se trouvait sur la terre ferme, sa disparition ajoute de l’eau aux océans.
Sur la période 2002-2025, la perte du Groenland a contribué en moyenne à environ 0,8 millimètre d’élévation du niveau marin par an.
Pris isolément, moins d’un millimètre paraît minuscule. Mais cette hausse concerne l’ensemble des océans et s’ajoute, année après année, à la dilatation de l’eau et à la fonte des autres glaces continentales.
Un chiffre énorme, mais pas un compteur régulier
Le Groenland ne perd pas exactement 30 millions de tonnes à chaque heure. Il peut regagner de la masse avec les chutes de neige, puis en perdre beaucoup plus pendant les saisons chaudes ou lors d’années exceptionnelles.
Le chiffre correspond à une moyenne calculée sur plus de vingt ans. Il sert à rendre compréhensible une tendance mesurée : malgré les variations, la calotte perd durablement plus de glace qu’elle n’en gagne.
Chaque heure moyenne efface donc un cube de glace presque aussi haut que la tour Eiffel. Et ce cube recommence, encore et encore.
Repères, nuances et vérifications
Comment obtient-on le cube de 320 mètres ?
Une perte annuelle de 264 milliards de tonnes équivaut à environ 30,1 millions de tonnes par heure. En utilisant une densité proche de 917 kg par mètre cube pour la glace, ce volume correspond à un cube d’environ 320 mètres de côté.
Perte de masse ne signifie pas uniquement « fonte »
Les satellites mesurent le bilan total de la calotte : la neige qui s’accumule, la fonte de surface, l’écoulement des glaciers et les icebergs qui se détachent. Le résultat net est une perte de masse.
Et si toute la calotte disparaissait ?
La glace du Groenland représente environ 7,4 mètres d’élévation potentielle du niveau moyen des mers. Ce chiffre décrit un scénario théorique de fonte complète, pas une prévision pour les prochaines décennies.
La hausse ne serait par ailleurs pas identique partout : les courants, la gravité et les mouvements verticaux des terres modifient localement le niveau marin.
Sources consultables
- NASA Goddard — Greenland Ice Mass Loss 2002-2025
- NASA Sea Level Change — Le potentiel de 7,4 mètres du Groenland
- NASA Science — Indicateur sur la masse des calottes glaciaires
Sources consultées le 2 août 2026. Les liens renvoient directement aux données et explications citées.
Liens relus le 2 août 2026. Les faits documentés renvoient aux sources ci-dessus ; l’angle et les conclusions restent éditoriaux.
